La chute inhabituelle de
température qui a touché cette semaine Miami (Floride, sud-est) a
provoqué un phénomène surprenant dans les parcs qui bordent la ville:
une pluie d'iguanes tombant des arbres sur lesquels, paralysés par le
froid, ils étaient en catalepsie.


Dans les parcs
Bill Baggs et Crandon de Key Biscayne (au sud de la ville), les
passants ébahis ont pu voir les reptiles s'écraser lourdement sur le
sol, comme morts. Des agents municipaux les ont alors ramassés et
déposés au soleil pour qu'ils se réchauffent.

L'iguane
tropical est un reptile à sang froid qui a besoin d'une température
supérieure à 23 degrés Celsius et qui préfère nettement quand le
thermomètre atteint les 35°C. Mais, mercredi et jeudi, le mercure est
descendu à 4 ou 5 degrés C dans certaines zones de Floride.

"Avec
des températures inférieures à 15 degrés C, les iguanes commencent à
avoir des problèmes pour se mouvoir, mais si la température descend à 5
degrés, ils deviennent complètement paralysés", a expliqué Perran Ross,
de l'Université de Floride.

Ainsi, par grand froid,
leur corps se met au repos et seul leur coeur continue à battre. Ils
tombent alors des arbres sur lesquels ils s'étaient réfugiés.
"Certains
ne parviennent pas à surmonter le choc et meurent, d'autres arrivent à
réchauffer leurs corps, exposés au soleil", souligne M. Ross.
Les
iguanes tropicaux ne sont pas originaires du sud de la Floride mais y
ont été introduits depuis le Mexique, l'Amérique centrale et latine.

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