Patrick

Patrick

Fête : le 17 Mars

Étymologie : Version britannique de Patrice.

On le relève dès les premiers siècles en Angleterre et en Écosse,
terres occupées par les Romains. Patrick y disparaîtra ensuite de
l'usage mais connaîtra dans l'Irlande voisine une prodigieuse carrière
en raison de l'exceptionnelle popularité de son saint. En France,
Patrick n'a débarqué que vers 1930, considéré alors comme un timide
petit frère de Patrice.

Mais il y recevra assez vite un accueil
enthousiaste, et figurera pendant plus de quinze ans, à partir de 1950,
au palmarès des prénoms masculins, obtenant même, en 1957 et 1958, la
première place. C'est l'époque à laquelle le cinéaste Jean-Luc Godard
titre l'un des ses films. Tous les garçons s'appellent Patrick !
Curieusement, Patrick connaîtra, un peu plus tard, un succès presque
semblable en Allemagne.

Le grand saint irlandais, dont la fête donne
lieu à de chaudes réjouissances, est certainement un élément important
de la faveur de son prénom. Il était né dans le sud de l'Écosse en 390.
Son père était un décurion romain et son grand-père un prêtre chrétien.
En 406, en vacances dans le pays de Galles, il fut enlevé par des
pirates et vendu comme esclave à un riche paysan irlandais. Dans sa
future patrie d'adoption, il fut pendant six ans gardien d'un important
troupeau de porcs puis parvint à se cacher dans un bateau qu'il croyait
en partance pour l'Écosse.

En fait, il débarqua en Gaule, où
l'attendaient bien d'autres aventures. Il fut finalement recueilli puis
théologiquement formé par l'évêque Germain d'Auxerre. Il décida alors
de se lancer dans l'évangélisation de l'île où il avait été retenu si
longtemps. Il s'y prépara méthodiquement, reçut la bénédiction du pape
et débarqua dans l'Ulster en 432. Sa mission fut une suite de succès
étonnants : il convertit tous les rois païens, construisit églises et
monastères et prêcha sans relâche.

Mort en 461, il fut aussitôt
considéré comme le père de l'Irlande chrétienne, posté désormais à
l'entrée du Paradis pour y faire passer, en priorité, les Irlandais !

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Il y a l'amour. Et puis il y a la vie, son ennemie.