«Jacques ou Jean-Jacques?». Même le prénom est une énigme. Et ce n'est
pas la seule à résoudre pour un notaire d'Outre-Rhin chargé de
retrouver le fils présumé d'un riche Allemand.

Ce mystérieux héritier serait le fruit d'une amourette d'été en 1958 à Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime).

C'est donc à un vrai jeu de piste que se livre depuis quelques
mois Thorsten von Haecks, notaire à Gießen, chargé de régler la
succession de Klaus-Dietrich S., mort en 2006 en laissant derrière lui
une fortune s'élevant entre deux et trois millions d'euros.

Les indices sont maigres. «Nous savons simplement qu'en 1958, alors
qu'il avait 20 ans, il a passé des vacances à Saint-Georges-de-Didonne
où il aurait eu une relation avec une certaine Eliane, qui travaillait
alors dans un commerce de la cité balnéaire», raconte Sigi Ressel, un
réalisateur qui tourne un documentaire sur le sujet pour le compte de
la chaîne allemande WDR.

Si Thorsten von Haecks, qui a servi dans la marine allemande avant
de devenir responsable pour une importante firme, a évoqué l'existence
de ce fils avec certains de ses proches, personne ne l'a jamais
rencontré.

Les versions diffèrent également sur la fréquence avec laquelle il
aurait rencontré Jacques ou Jean-Jacques. «Là, non plus, ce n'est pas
très clair, certains affirment qu'il l'aurait vu au début des années
60, d'autres racontent qu'il aurait fait appel du temps de son vivant à
un détective pour le retrouver», selon M. Ressel.

Jusqu'à présent les recherches du notaire se sont révélées
infructueuses. La semaine dernière, il s'est rendu à la mairie de
Saint-Georges-de-Didonne afin de consulter les registres d'état civil.

«Malheureusement, il n'existe aucun Jacques ou Jean-Jacques qui serait
né en 1959 à Saint-Georges de Didonne», affirme Geneviève Renaud,
adjointe à la mairie et qui a elle-même consulté les registres.

Piquée par la curiosité, elle a également recherché la trace d'une
Eliane, qui serait née vingt ans auparavant dans la commune. Mais là
aussi, la recherche s'est révélée totalement infrectueuse.

Dans la cité balnéaire, l'histoire ne laisse personne indifférent. Mais
même Hélène Da Silva, propriétaire d'un commerce depuis 50 ans dans la
ville, reconnait n'avoir jamais entendu parlé de cette Eliane. «Le
notaire est venu me voir mais je n'avais aucune information à lui
donner», regrette la commerçante, véritable mémoire vivante de cette
ville de 5.000 habitants l'hiver et de 50.000 l'été.

Mais le notaire, qui n'a pas souhaité s'exprimer sur l'affaire, entend
bien poursuivre son enquête. Elle pourrait désormais le mener vers
Marseille ou Grenoble, où l'ancien officier de la marine allemande
aurait rencontré, à plusieurs reprises son fils, qui aurait suivi les
traces de son père en servant dans la marine française.

Quelques mois après avoir commencé sa quête, un sérieux doute commence
cependant à habiter M. Ressel. «Ce fils n'a peut être tout simplement
jamais existé et ne serait que le fruit de l'imagination», s'interroge
le réalisateur. Mais quoi qu'il en soit, il se dit persuadé que
«l histoire en elle-même vaut un film».