extrait du Roman de Renart...

Le duel de
Renart et Ysengrin








Renart multiplie ses méfaits. Tous les
animaux qu’il a dupés crient vengeance et se plaignent de lui auprès du roi.
Ysengrin décide de défendre leur cause et se propose d’affronter Renart en
combat singulier.





Ysengrin attaque le premier, comme c’est le droit de
l’offensé. Renart s’avance, la tête protégée par l’écu. Ysengrin le frappe et
l’injurie en même temps :


« Méchant nain !


- Sire Ysengrin, tenez-moi quitte ; prenez l’amende que je
vous offre. Je me reconnaîtrai pour votre vassal[1], je quitterai
le pays.


- Il s’agit bien de ce que tu feras en sortant de mes mains
! Tu ne seras plus alors en état de voyager.


- Rien n’est prouvé avec certitude. On verra qui demain sera
le mieux en point. »


Ysengrin se précipite, l’autre l’attend l’écu sur le front,
le pied avancé, la tête bien couverte. Ysengrin pousse, Renart résiste et, d’un
coup de bâton adroitement lancé près de l’oreille, il étourdit son adversaire
et le fait chanceler. Le sang jaillit de la tête. Ysengrin se signe, en priant
Dieu de le protéger. […] Renart le suit des yeux, et, s’il hésite à prendre
l’offensive, au moins se prépare-t-il à bien soutenir une deuxième attaque. «
Que tardez-vous, Ysengrin ? Pensez-vous la bataille finie ? », s’exclame Renart.


Ces mots réveillent Ysengrin. Il avance de nouveau. Le pied
tendu, il brandit son bâton et le lance d’une main sûre. Renart l’esquive[2] à temps et le coup ne frappe que l’air.


« Vous le voyez, sire Ysengrin, continue Renart, Dieu est
pour mon droit. Vous aviez jeté juste et pourtant vous avez donné à faux[3] . Croyez-moi,
faisons la paix, si toutefois vous tenez à votre honneur.


- Je tiens à t’arracher le cœur, et je me ferai moine si je
n’y parviens pas ! », s’exclame Ysengrin.


Puis il retourne à la charge, le bâton dissimulé sous l’écu.
Tout à coup, il le dresse et va frapper Renart à la tête. L’autre amortit le
coup en se baissant, et, profitant du moment où Ysengrin se découvre, il
l’atteint de son bâton assez fortement pour lui casser le bras gauche. Tous
deux jettent leurs écus, se battent corps à corps, se déchirent à qui mieux
mieux, font jaillir le sang de leur poitrine, de leur gorge, de leurs flancs.
Difficile de dire qui l’emportera. Ysengrin a pourtant les dents plus aiguës ;
les ouvertures qu’il pratique dans la peau de son ennemi sont plus larges et
plus profondes. Renart serre Ysengrin en lui faisant un croc-en-jambe qui le
renverse à terre. Sautant alors sur lui, il lui brise les dents, lui crache
dessus et lui plante son bâton dans les yeux. […]


Mais, par un faux mouvement, le bâton avec lequel il frappe
le corps de son ennemi lui échappe. Le loup tente de se relever mais n’y
parvient pas à cause de son bras cassé. Renart a donc l’avantage quand, pour
son malheur, son doigt glisse dans la mâchoire d’Ysengrin. Celui-ci serre
autant qu’il peut et lui tranche la chair jusqu’à l’os. Pendant que la douleur
fait jeter un cri à Renart, Ysengrin lui maintient le bras derrière le dos, le
couche à terre et lui monte sur le ventre. Il ne lui épargne pas les coups.
Après l’avoir battu, frappé et laissé pour mort, Ysengrin se relève. Il est
proclamé vainqueur.









[1].
vassal : seigneur qui dépend d’un
seigneur plus puissant.






[2].
esquive : évite.



[3]. Vous aviez
jeté juste et pourtant vous avez donné à faux : vous avez bien visé mais
vous avez manqué votre coup.