Mondial: cheveux verts pour Tongiens en manque d'argent

PARIS (Reuters) - Certains joueurs des Tonga vont se présenter avec les cheveux teints en vert lors du match
décisif de la poule A contre l'Angleterre vendredi, à la Coupe du monde de rugby, déclare le centre Epeli Taione.
Cette initiative vise à protester contre les conditions financières de leur préparation à la Coupe du monde. Le vert
a été choisi en hommage à un bookmaker irlandais, qui, avec d'autres partenaires, a répondu favorablement aux
sollicitations des Tongiens.
"Je me suis fait teindre les cheveux, d'autres également (...) Nous avons dû sans cesse batailler rien que pour être
là, pour s'entraîner, pour couvrir nos besoins quotidiens, le logement et la nourriture", a déclaré Taione au téléphone à
Reuters.
"C'est ce qui rend cette campagne si spéciale et émouvante", a-t-il ajouté, en allusion au courant de sympathie
suscité chez le public français par les performances enthousiastes des Tonga.
"Nous avons reçu 40.000 livres sterling (environ 57.000 euros). Nous affrontons l'Angleterre vendredi et je ne
sais pas ce qu'ont reçu les autres équipes", a poursuivi Taione, en dénonçant implicitement les différences de
traitement entre les 20 équipes engagées dans la Coupe du monde.
Tui Uata, vice-président de la Fédération tongienne, a pour sa part déclaré à Reuters: "On m'a dit que nous
n'avions pas reçu 110.000 des 150.000 livres sterling que nous aurions dû obtenir (de l'International Rugby Board)."