Courbet, l'exaltation des sens

Provocateur,
égocentrique et ambitieux, Gustave Courbet est un artiste hors normes.
Jusqu'au 28 janvier, 120 tableaux, accompagnés d'œuvres graphiques et
de photographies, retracent au Grand Palais la carrière tumultueuse du
chef de file du courant réaliste. Ici, "Le Désespéré" est
l'autoportrait le plus étonnant de Gustave Courbet. Cette œuvre est un
des tableaux emblématiques du peintre. Son tempérament ténébreux éclate
sur cette toile empreinte de folie. Le spectateur se retrouve face au
désespoir de l'artiste. "Le Désespéré" (1843-1845), huile sur toile,
collection particulière, par courtoisie de Conseil Investissement Art
BNP Paribas.




Seins
ronds, courbes pleines et cheveux épars... La pose lascive de la "femme
au perroquet" a valu un certain succès à son auteur. Au-delà de la
nudité et de l'exotisme de la scène, on retrouve ici la passion de
Gustave Courbet pour ses modèles. "La femme au perroquet" (1866), huile
sur toile, New York, The Metropolitan Museum of Art.




A
la fin de sa vie, Gustave Courbet peignait essentiellement des natures
mortes sous un éclairage assez sombre qui illustre la mélancolie de
l'artiste. En 1871, soupçonné à tort, d'avoir détruit la colonne
Vendôme sous la Commune, il fut condamné à six mois de prison et à
financer sa réparation. Il s'exile par la suite en Suisse où il meurt
en 1877. "Paysage de mer" (1872), huile sur toile, Caen, musée des
Beaux-Arts




Gustave
Courbet aimait peindre sa famille. Aîné de quatre filles, il a couché
sur la toile ce doux portrait de sa sœur cadette, Juliette, née en
1831. "Juliette Courbet" (1844), huile sur toile, Paris, Musée du Petit
Palais.




Voici
"L'Atelier du peintre. Allégorie réelle déterminant une phase de sept
années de ma vie artistique (et morale)". La scène se passe dans
l'atelier de Gustave Courbet, à Paris. Au centre, le peintre étonne car
il représente un paysage alors qu'un modèle pose nu à côté de lui. A sa
droite, se trouvent les "élus" tandis qu'à sa gauche, des hommes
croupissent dans la misère et la mort. L'artiste exprime ici sa vision
du monde, partagé entre la beauté et la laideur. "L'Atelier du peintre"
(1855), huile sur toile, Paris, Musée d'Orsay.




Durant
son exil en Suisse, Gustave Courbet vivait à la Tour-de-Peilz, non loin
du lac Léman. Il a alors peint le château de Chillon, une imposante
demeure située au bord du lac. "Le château de Chillon" (1874), huile
sur toile, Ornans, musée Courbet




Gustave
Courbet était convaincu de sa beauté et de son talent. Il est pour
lui-même une véritable source d'inspiration durant les dix premières
années de sa carrière. L'artiste se révèle ainsi prolifique dans la
réalisation d'autoportraits. Il délaisse par la suite l'influence
romantique de ses débuts pour se consacrer au réalisme. "L'homme
blessé" (1844-1854), huile sur toile, Paris, Musée d'Orsay




Oeuvre
vulgaire ou hommage à une source de vie ? Voici le fameux tableau qui
fit la renommée scandaleuse de Courbet et bouleversa les codes de la
peinture académique. Dès qu'il fut dévoilé au public, ses détracteurs
le taxèrent de mauvais goût. Le cadrage serré de la pose accentue
l'érotisme de la toile. Une peinture on ne peut plus réaliste.
"L'origine du monde" (1866), huile sur toile, Paris, Musée d'Orsay




Le
chêne de Flagey, situé dans un village proche d'Ornans, dominait la
région franc-comtoise. Cet arbre majestueux incarne la force de ce
peintre, réputé pour son égocentrisme. Même après avoir délaissé les
autoportraits, Gustave Courbet a utilisé des éléments naturels pour se
représenter tel qu'il se voyait. "Le chêne de Flagey" (1864), huile sur
toile, Tokyo, Murauchi art Museum.




Joanna
Hifferman, dite Jo, incarnait l'idéal féminin de Gustave Courbet. Cette
voluptueuse jeune femme à la chevelure flamboyante était non seulement
le modèle préféré du peintre mais également son amante. C'est sans
doute elle qui posa pour le célèbre tableau, "L'origine du monde". "Jo
la belle Irlandaise" (1865), huile sur toile, New York, The
Metropolitan Museum of Art.

Les
paysages verdoyants et contrastés de la vallée de la Loue constituent
une source d'inspiration continue pour le peintre très attaché à sa
terre natale. "La vallée de la Loue par temps d'orage" (vers 1849),
huile sur toile, Strasbourg, musée des Beaux-Arts.





Sous
le pinceau de Gustave Courbet, les femmes apparaissent pleines de
volupté et de sensualité. "La femme à la vague" (1868), huile sur
toile, New York, The Metropolitan Museum of Art




Gustave
Courbet a puisé son inspiration auprès de ses sœurs. En grandissant
entouré de femmes, l'artiste est devenu un fin connaisseur de l'univers
féminin. Ici, les jeunes femmes écoutent les récits de la grand-mère
Salvan. "Les Trois soeurs de Courbet" (1846-1847), huile sur toile,
collection particulière.




A
une époque où les peintres académiques effacent toute trace de leur
pinceau pour une représentation plus nette, Gustave Courbet conserve
des touches distinctes qui accentuent l'intensité de la scène. Ici, la
mer semble en plein mouvement. "La vague" (1869), huile sur toile,
Berlin, Nationalgalerie.




L'artiste
se voulait réaliste et représentait sans complaisance les sujets avec
leurs défauts. Ces petites filles gardent ainsi leurs joues rondes et
leurs nez pincés. Ce tableau impassible ne respire pas la tendresse
caractéristique des portraits d'enfants. "Trois jeunes Anglaises à la
fenêtre" (1865), huile sur toile, collection particulière, Copenhague,
Ny Carlsberg Glyptotek.




Le
curé, les enfants de chœur, le maire, le juge de paix, le cordonnier,
le vigneron… 47 habitants d'Ornans figurent sur cette toile qui se
distingue par ses dimensions immenses (3,13 x 6,4 mètres). Ce tableau
représente des hommes peints à taille réelle. Le peintre a bouleversé
ses contemporains avec cette toile, considérée comme une œuvre
manifeste du courant réaliste. "Un enterrement à Ornans" (1849-1850),
huile sur toile, Paris, Musée d'Orsay.




Courbet est
fasciné par les grottes, comme celle-ci située dans sa région natale.
Ces obscures cavités lui rappellent le sexe féminin. Comme dans ses
représentations de nu, le peintre néglige l'environnement extérieur
afin de mettre en avant l'élément principal. "La Grotte sarrazine"
(1864), huile sur toile, Strasbourg, musée des Beaux-Arts.




Voici
une scène mortuaire qui illustre la toilette d'une femme décédée.
Gustave Courbet n'hésitait pas à coucher sur la toile des sujets
inquiétants, voire lugubres. "La toilette de la morte" (vers
1850-1855), huile sur toile, Northampton, College Museum of Art.




Gustave
Courbet a peint cette truite agonisante après son emprisonnement. Dans
cette toile sombre et sanglante, l'artiste a symbolisé sa douloureuse
déchéance. En bas, à gauche du tableau, il reprend une citation d'un
autoportrait de David, également exécuté lors d'un séjour en prison :
"In vinculis faciebat" ("fait dans les liens" en latin). "La truite"
(1872), huile sur toile, Zurich, Kunsthaus.




A
la même époque que "Le Désespéré", Gustave Courbet peint "Le fou de
peur" qui se distingue également par sa posture dramatique. "Le fou de
peur" (1843-1845), huile sur toile montée sur bois, Oslo, Nasjonalmuseet