13 avril 1204 : Les Croisés attaquent Constantinople

Les armées de la 4e croisade parties pour enlever Jérusalem aux musulmans attaquent Constantinople et s'en emparent. La capitale orthodoxe de l'Empire byzantin est pillée pendant plusieurs jours. L'État byzantin est supprimé et remplacé par l'Empire d'Orient gouverné par un Occidental.
Au fil des années, l'esprit des croisades est détourné. Ainsi, la "guerre pieuse" s'est transformée en une opération de spoliation d'une ville gouvernée par un souverain chrétien : Constantinople.