LA SAINT VALENTIN

LA SAINT VALENTIN


La Fête des amoureux…


La Saint Valentin est certainement une des plus jolies fêtes de
notre calendrier puisqu'elle donne traditionnellement l'occasion aux
amoureux de se déclarer leur flamme. Les couples déjà formés la fêtent
également de plus en plus et profitent de ce jour symbolique du 14
février pour réaffirmer leur amour. La tradition veut que l'on offre à
la personne aimée des fleurs ou des chocolats, accompagnés d'une jolie
déclaration d'amour.


Les origines de la Saint-Valentin


Les origines de cette fête sont assez malconnues. Plusieurs saints
nommés Valentin se disputent l'honneur d'être le Patron des Amoureux.
Parmi eux, un prêtre chrétien mort vers 270 semble le plus à même de
protéger les couples. On dit, en effet, qu'il fut condamné à mort par
l'empereur Claude II pour avoir consacré des mariages chrétiens dans la
clandestinité. L'empereur avait interdit ces mariages en constatant le
refus des chrétiens mariés de quitter leur famille pour s'engager dans
les légions militaires. Saint Valentin serait donc mort en défenseur de
l'amour et du mariage. Cependant, si ce prêtre martyr est devenu le
Patron des Amoureux, ce n'est pas tant par sa propre histoire qu'à
cause de la date à laquelle il fut exécuté, le 14 février, qui coïncide
avec le réveil de la nature et les prémisces du printemps.


Deux siècles après sa mort, en Europe chrétienne, subsistaient
toujours certains rites païens, dont la fête des Lupercales qui avait
lieu le 15 février. Cette fête, liée aux origines de Rome, était
l'occasion de célébrer des rites de fécondité, dont le plus marquant
était la course des Luperques au cours de laquelle des hommes à moitié
nus poursuivaient les femmes et les frappaient avec des lanières de
peau de bouc. Les coups de lanière reçus devaient assurer aux femmes
d'être fécondes et d'avoir une grossesse heureuse. A défaut de détruire
complètement cette fête, l'Église la christianisa en l'associant à
Saint Valentin devenu ainsi le protecteur des couples. Il fallut
attendre encore 1496 pour que Saint Valentin devienne officiellement
saint Patron des Amoureux, sur ordre du pape Alexandre VI.


Cependant, à cette explication d'ordre historique, on peut en
préférer une autre, issue de la croyance populaire et sans doute plus
poétique. On dit en effet que dès le Moyen Age l'opinion se répandit en
France et en Angleterre que la saison des amours chez les oiseaux
débutait le 14 février et que, prenant exemple sur eux, les hommes
trouvèrent ce jour propice à la déclaration amoureuse. C'est ainsi que
depuis, à la Saint Valentin, chaque Valentin cherche sa Valentine pour
mieux roucouler au printemps.