Constantin

Constantin

Fête : le 11 Mars, le 21 Mai

Étymologie : Dérivé de Constant.

Ce prénom a connu encore plus de succès que Constant.
Pour l'Église du IVe siècle, c'est le nom de l'empereur, Constantin Ier
le Grand (vers 280- 337), qui, en reconnaissant officiellement la
religion chrétienne, a permis la libre expansion du message
évangélique.

En 312, lors d'un combat contre son rival Maxence, non
loin de Rome, au Pont Milvius, il aurait vu flotter dans le ciel une
bannière ornée d'une croix et portant ces mots : in hoc signo vinces -
c'est-à-dire " par ce signe tu vaincras ". Il remporta la bataille et,
l'année suivante, il accordait à tous les chrétiens de l'Empire la
liberté d'exercer leur culte, mettant fin à deux cent soixante ans de
sanglantes persécutions.

Lui-même ne se convertit que beaucoup plus
tard et certains historiens affirment qu'il ne fut baptisé que sur son
lit de mort. La vie de Constantin n'a rien d'exemplaire mais le rôle
qu'il a joué dans son histoire a convaincu très vite l'Église d'en
faire un saint. Les catholiques ne reconnaissent plus aujourd'hui cette
canonisation, un peu intéressée. Les orthodoxes, eux, continuent à
célébrer le grand empereur le 21 mai.

Il existe un autre saint
Constantin, roi de Cornouailles au VIe siècle. Il se convertit au
christianisme, abandonna sa couronne et alla évangéliser le nord de
l'Écosse. Il y fut mis à mort par des païens.