D'où vient l'usage de saluer ceux qui éternuent ?

L'usage d'être touché de commisération ,
de former des vœux , de saluer ceux qui éternuent est très ancien ;
Eustachius nous apprend que les Grecs le faisaient ; & Pétrone
assure que Githon éternua un jour si violemment, qu'il faisait remuer
son lit : Eumolpe attendri, recommanda qu'on le saluât, qu'on fit des
vœux au Ciel pour son pauvre Githon.

Siffridus nous dit que cette coutume s'introduisit à Rome par une
peste, qui se manifestait à l'aine par un bubon , qui était d'une
nature si maligne & si cruelle qu'on mourait au moment qu'on y
pensait le moins, soit à table, au jeu ou faisant la conversation,
& que c'était par l'éternuement, que cette maladie donnait la mort.
Il était bien, naturel & bien humain d'invoquer les Dieux dans ce
temps-là, lorsque quelqu'un éternuait ; & c'est de là qu'on dit
encore aujourd'hui , que Dieu vous bénisse, lorsqu'on éternue.

Il est des maladies dont le caractère & le symptôme le plus
meurtrier paraît être l'éternuement ; il est rapporté dans les
Ephémérides d'Allemagne, que le fils d'un Conseiller éternua plus de
six mille fois dans l'espace de quelques jours ; qu'étant attaqué d'une
fièvre maligne vermineuse, il commença à éternuer le quatrième jour,
& à éprouver à chaque instant, des mouvements spasmodiques au nez :
ce petit corps fut secoué pendant dix jours de suite, par ce violent
éternuement, & la mort termina au dixième cette maladie comme elle
avait commencée.

in Anecdotes de Médecine, imprimé à Lille chez J. B. Henry,
imprimeur-libraire sur la grand'Place en 1766 avec Approbation &
Privilège du Roi. (Anecdotes CCXXXVI, page 250-251)
L'orthographe a été partiellement traduite en langue moderne.