L'Europe repasse à l'heure d'hiver

La France et l'ensemble
des pays européens reculeront leur montre d'une heure ce week-end à
l'occasion du passage à l'heure d'hiver, pratique immuable depuis 1976.

Dimanche,
à 03H00 (heure d'été) en France, il sera 02H00 (heure d'hiver), soit 60
minutes de sommeil supplémentaires. Par rapport à l'heure GMT, la
différence ne sera plus que d'une heure au lieu de deux.

Mais
en raison des fuseaux horaires, il ne sera pas la même heure partout en
Europe. En effet, le Portugal, la Grande-Bretagne, l'Irlande et les
Iles Canaries ont une heure de moins que la France, tandis que la
Grèce, la Finlande et les pays baltes sont en avance d'une heure sur
l'Hexagone.
Instauré en 1976 en France, le système
de double horaire été-hiver avait été initialement mis en place pour
faire des économies d'énergie, en faisant coïncider les horaires
d'activité avec les horaires d'ensoleillement afin de limiter les
besoins en éclairage.
Depuis 1997, l'Union européenne a adopté trois directives successives pour unifier le système dans les pays de l'Union.

En
2006, l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie
chiffrait les économies d'électricité réalisées grâce à cette mesure à
1,3 milliard de kWh, soit 290.000 tonnes équivalent pétrole en énergie
primaire.
Cela correspond à environ 4% des
consommations d'éclairage en France, soit la consommation totale
d'électricité sur une année d'une ville de 200.000 habitants, selon
l'agence.

Selon le ministère de l'Economie et des
Finances, s'appuyant sur deux estimations réalisées en 1996 et 2006,
les économies d'énergie liées à cette mesure s'établiraient entre 0,7
et 1,2 Twh (terawatt/heure) chaque année.
Plusieurs
associations dénoncent au contraire ces changements d'heure, et leurs
effets nocifs sur la santé (somnolence, consommation abusive de
sommnifères et autres calmants...) et les perturbations qu'ils
provoquent sur les comportements des animaux. Ils jugent également
discutables les économies d'énergie ainsi réalisées.

L'Association
contre l'heure d'été double (ACHED), qui a présenté un rapport complet
sur le sujet à la Commission Européenne et au ministère de l'Industrie,
estime ainsi que les changements d'heure ont "un solde énergétique à
peu près nul".

L'abandon de cette mesure qui "rend
plus difficile les circulations dans l'espace européen" et augmente les
accidents de la route, permettrait "d'éviter la détérioration
progressive du solde énergétique de l'heure d'été, déjà maigre et
bientôt négatif, en raison des diverses surconsommations engendrées",
indique-t-elle vendredi dans un communiqué.