A Washington, entre son hôtel et sa voiture, Ronald Reagan est la cible d'un tireur. L'agresseur est John Hinckley Jr, 25 ans, le fils d'un magnat du pétrole de Denver. Celui-ci tire 6 balles à bout portant. Reagan est touché à la poitrine.
Les médecins extraient la balle et la vie du président n'est pas en danger. Trois autres personnes sont blessées : un policier, un garde du corps et un assistant. Reagan, président depuis seulement trois mois est plus chanceux que Kennedy, abattu à Dallas le 22 novembre 1963.