Les habitants de Vantoux ne sont plus des Vandales

VANTOUX (AFP) - Ils en avaient assez d'être des Vandales: les 931
habitants de Vantoux, près de Metz, ont décidé dimanche à l'issue d'une
consultation populaire qu'ils s'appelleraient désormais les Vantousiens.

"Vantousien" a été plébiscité par 110 foyers sur les 278 qui
s'étaient exprimés (84% de participation), alors que 49 auraient
préféré l'appellation "Vandales", a indiqué à l'AFP le maire de la
commune, Claude Bellei (sans étiquette).

Le nom doit encore être entériné mardi soir en conseil municipal.
Elu en mars dernier dans ce tranquille village de la communauté
d'agglomération de Metz, fier de son clocher classé, de son école
signée de l'architecte-designer Jean Prouvé et de son vieux cimetière
juif, le maire décide de s'attaquer à ce problème: le nom des habitants.
"Avec la connotation qu'a +Vandale+ aujourd'hui, il est bien de mettre un terme à cette confusion", souligne l'élu.

En réalité, témoigne Pascal Bettenfeld, patron depuis 17 ans du café
local Au Caveau de Vantoux, "cela ne fait que quatre, cinq ans qu'on a
retrouvé le nom de Vandales. Quand j'étais gamin, on disait plutôt les
Vantoux: +tiens, vlà les Vantoux+".

De fait, confirme le maire, c'est un érudit qui a lancé la rumeur en
dénichant l'interprétation étymologique d'un archiviste de la ville de
Metz qui, au milieu du XIXème siècle, avait affirmé que "Vantoux"
viendrait de "Vendi Haus", la maison des Vandales, cette peuplade qui a
ravagé l'Europe au cinquième siècle de notre ère.

Mais l'analyse est contestée, selon Claude Bellei. D'autres avancent
une origine latine, "ventusum", en référence aux vents qui s'abattent
régulièrement sur l'agglomération.

Qu'importe: associer les habitants de Vantoux, "qui sont des gens
paisibles et tolérants" à des Vandales n'était pas du goût de M. le
maire, et le conseil municipal a décidé en juin de lancer cet exercice
de démocratie participative en envoyant un formulaire avec six
propositions aux 330 foyers de la communes.

Vantousiens, Vantouliens, Vantouniens, Vantousois, Vantoulois, ou
Vandaliens: les administrés avaient l'embarras du choix, mais aussi la
possibilité de laisser libre cours à leur imagination et ce sont au
final plus d'une vingtaine de noms, dont "Vantolsiens" ou même
"Vantouzes", qui ont dû être départagés.

"Vandales", arrivé 2e derrière "Vantousiens", avait gardé ses
fervents défenseurs, comme Pascal Bettenfeld: "Au moins, ça sortait du
commun et ça nous donnait quelque chose à raconter aux enfants de
l'école sur nos origines".

"La consultation, d'un point de vue médiatique, aura au moins eu le mérite de faire parler de nous", admet-il.

Quant au maire, il se félicite d'avoir suscité "un vrai débat et
vrai exercice de démocratie participative dans la commune" car "les
gens ont pris le temps d'en parler".