Le portable

Élément par élément, tout ce qu'il faut savoir

Tous les critères à prendre en compte pour bien choisir son ordinateur portable sont listés ici de manière détaillée.

1 - L'écran

La taille et le format

L'encombrement d'un ordinateur portable dépend directement de la taille de son écran. Celle-ci est indiquée par la longueur de la diagonale de l'écran, exprimée en pouces : de 10,6 pouces pour les plus petits des ultraportables, à 17 pouces pour les plus imposants des portables. Sachant, d'une part, qu'un pouce vaut 2,54 cm et que, d'autre part, les portables actuels sont tous au format 16/10 (aussi appelé format wide , ou large), on peut facilement déterminer les dimensions standards des écrans..., ce que nous avons fait pour vous.

La définition d'affichage

Elle indique le nombre de points (les pixels) affichés horizontalement et verticalement par l'écran. Plus elle est élevée, plus l'image est détaillée. Problème : la définition ne dépend pas forcément de la taille de l'écran ! Un grand écran avec une faible définition affichera de gros points hideux... Pour un écran wide de 14 ou 15 pouces, le standard de confort s'établit à 1 440 x 900 pixels. Pour du 17 pouces, ne prenez pas en deçà de 1 900 x 1 200 points. Attention : pour compliquer la lecture des étiquettes, certaines enseignes donnent des noms de normes, sans les expliciter ! Voici donc leur signification.

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La finition : mat ou brillant ?

La mode actuelle est à la généralisation des écrans brillants. Si les couleurs sont censées être plus belles, cette technologie s'accompagne d'un désagréable inconvénient, surtout quand il s'agit d'afficher des images sombres : la présence de reflets intempestifs causés par les sources lumineuses alentour. Malheureusement, les écrans non brillants sont de plus en plus réservés aux portables de haut de gamme.

2 - Le clavier

De par leurs dimensions restreintes, les claviers des ordinateurs portables diffèrent de ceux des PC de bureau. Ainsi, les touches numériques disparaissent sur les plus petits portables, ce qui se révèle rédhibitoire pour la saisie de tableaux chiffrés dans un tableur. La taille et l'emplacement des touches peuvent également pâtir de cette compacité, avec, par exemple, une touche Entrée et une barre d'espace abusivement réduites. Si la présence d'un pavé numérique et l'encombrement minimal constituent deux exigences, il est toujours possible d'acheter en complément du portable un clavier numérique externe à brancher sur l'une des prises USB.

3 - Le touchpad

C'est la surface tactile qui remplace la souris du PC de bureau. Sa qualité varie beaucoup d'un modèle à l'autre : le mieux est de le tester en même temps que le clavier. Et s'il ne vous convient pas, sachez qu'il est toujours possible de brancher une véritable souris sur une prise USB !

4 - Le graveur de CD et/ou de DVD

Là, pas de souci : les graveurs actuels se valent tous. Ils gèrent tous les types de disques et de CD, et même les DVD double couche (appelés DVD-R9 ou DL sur les notices). De rares portables de haut de gamme sont capables également de graver des disques HD-DVD ou Blu-Ray, mais l'intérêt reste encore limité.

5 - Le lecteur de cartes d'extension

Comment faire évoluer son portable en douceur ? Grâce aux cartes d'extension, qui permettent d'ajouter de nouveaux attributs au portable : des prises supplémentaires (USB, réseau, FireWire...), une carte tuner TV (TNT et analogique), etc. Il existe différents formats de cartes. Le PC Card, le plus ancien, tend à disparaître des portables au profit de l'ExpressCard qui se décline en deux formats appelés 54 et 34. Un lecteur ExpressCard 54 peut également accueillir des cartes 34, mais l'inverse n'est pas vrai ! Il est donc plus intéressant de disposer d'un lecteur ExpressCard 54 sur son portable. Certains modèles sont pourvus de deux lecteurs, un ExpressCard et un PC Card, ce qui permet de placer simultanément deux cartes d'extension.

Les prises

Elles permettent de compléter le PC portable par une pléthore de périphériques. Un minimum est donc vital.

Les sorties vidéo

Il est rare de ne pas trouver au moins une prise vidéo qui autorise la connexion d'un écran externe au portable dans le but, par exemple, de regarder un film dans de meilleures conditions. La prise analogique de type VGA est la plus répandue. Ne négligez pas les prises numériques HDMI ou DVI : présentes plutôt sur les modèles de haut de gamme, elles se généralisent sur les téléviseurs.

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Les sorties audio

Vous trouverez toujours au moins une prise casque et une prise audio analogique. Si vous possédez par ailleurs des enceintes ou un kit home cinéma, la présence d'une sortie audio numérique (au format S/PDIF ou Toslink) vous permettra d'utiliser un seul câble, là où il en faut cinq habituellement.

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Les prises USB

Misez sur au moins quatre prises USB, de quoi brancher sans souci une souris d'appoint, une webcam (si elle n'est pas intégrée à l'écran), un pavé numérique et un disque dur externe. Sans oublier l'imprimante et le scanner si vous en avez !

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La ou les prises réseau

Elles sont au format Ethernet et sont là essentiellement pour qui ne veut ou ne peut pas utiliser le Wi-Fi . Ne transigez pas : prenez un portable équipé d'au moins une prise réseau. Quant à la vitesse, 10/100 Mbit/s est le standard actuel. Les prises à 1 000 Mbit/s (ou 1 Gbit/s) permettent des transferts plus rapides... à condition que tous les PC reliés au réseau en soient équipés.

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La prise FireWire (ou IEEE 1394)

Elle n'est pas systématique, loin de là ! Elle permet essentiellement de relier un caméscope numérique à l'ordinateur (pratique si vous faites de la vidéo, et bien plus efficace qu'un branchement en analogique), mais on trouve aussi des disques durs externes à ce format. Sachant que le FireWire est plus rapide que l' USB , cela peut être un avantage certain.

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Qu'est-ce que c'est ?

DVI Digital Video Interface

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Connexion numérique qui sert à relier une carte graphique à un écran. La liaison DVI améliore sensiblement la qualité d'affichage par rapport au classique VGA.

Ethernet

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Normes matérielles et logicielles qui régissent l'installation d'un petit réseau. L'Ethernet filaire classique permet un débit de 10 Mbit/s, tandis que le Fast Ethernet le porte à 100 Mbit/s. Les matériels actuels permettent les deux débits, ce qui est indiqué par la mention « 10/100 » . Certaines cartes autorisent même un débit de 1 000 Mbit/s (Gigabit Ethernet).

HDMI

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Comme la prise Péritel, dont il est présenté comme l'équivalent numérique, le connecteur HDMI fournit à la fois l'image et le son. En plus de la stéréo, il gère le son multicanal, jusqu'au 7.1. Avec l'arrivée de la télévision haute définition, ce connecteur est appelé à équiper tous nos appareils vidéo numériques : lecteurs de DVD, magnétoscopes...
Mégabit par seconde (Mbit/s)
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Unité mesurant la vitesse de transmission des données. Un mégabit par seconde égale un million de bits par seconde.

USB Universal Serial Bus

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Type de prise normalisé qui permet de brancher divers périphériques (clavier, souris, webcam, clés mémoire, disques externes, etc. ) au micro « à chaud » , c'est-à-dire sans qu'il soit nécessaire de redémarrer le PC. La norme USB 2.0 offre des débits 40 fois plus élevés que ceux de l'USB 1.1 (60 Mo/s contre 1,5 Mo/s). Il est possible de brancher un périphérique USB 2.0 sur une prise USB 1.1, et inversement. Mais le périphérique fonctionnera alors à la vitesse de l'USB 1.1.

VGA Video Graphics Array

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Standard d'affichage pour ordinateurs lancé en 1987 par IBM. Il permet d'afficher 640 x 480 pixels en 16 ou 256 couleurs.

Wi-Fi
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Nom commercial de la technologie IEEE 802.11x de réseau local Ethernet sans fil (WLAN), fondée sur la fréquence 2,4 GHz. Elle offre, pour les deux standards les plus répandus (b et g), des débits de transmission pouvant aller jusqu'à 54 Mbit/s.

Les principaux critères à prendre en compte

Sauriez-vous repérer les détails qui font de votre ordinateur portable le PC idéal ? Non? Alors suivez le guide.

Le processeur

Dans un ordinateur, le processeur est le centre de calcul des opérations : son choix n'est donc pas anodin. Deux paramètres sont à vérifier : le type du processeur, et sa fréquence de travail.

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Privilégiez le multicoeur

Le multicoeur est la dernière marotte des constructeurs : il s'agit de processeurs qui sont l'équivalent de plusieurs. En clair, un processeur bicoeur équivaut à deux processeurs travaillant de concert ; un quadricoeur en vaut quatre, etc. Cette technologie n'accélère pas réellement - en tout cas, pas encore - le PC, mais elle apporte un confort d'utilisation indéniable : elle limite les moments où l'ordinateur semble « mouliner » , où rien ne se passe à l'écran malgré des clics répétés. Et ce n'est pas son seul atout : les portables qui sont équipés d'un processeur multi-coeur sont moins épais et disposent d'une meilleure autonomie.
Quant à choisir entre un processeur de marque AMD ou Intel, sachez que le Core 2 Duo d'Intel a une sérieuse avance pour le moment : c'est celui que l'on recommande sans hésiter. Pour vous aider à y voir plus clair dans les dénominations des modèles, vous trouverez ci-dessous un tableau récapitulatif des processeurs que vous pouvez trouver sur les portables.

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La fréquence de fonctionnement

Plus la fréquence, exprimée en hertz, est élevée, plus le processeur travaille rapidement. Ainsi, un Core 2 Duo à 2,3 GHz est plus véloce qu'un Core 2 Duo à 1,6 GHz. Les fréquences des processeurs actuellement disponibles dans les ordinateurs portables s'échelonnent entre 1,6 et 2,33 GHz. Une fréquence de 1,8 GHz offre déjà un bon niveau de performances pour une utilisation courante (Internet, bureautique, retouche de photos...). Pour le montage vidéo et les jeux en 3D, une fréquence supérieure s'impose : ne descendez pas en deçà de 2 GHz.

Le poids

Si vous prévoyez d'utiliser votre futur portable principalement à domicile, le poids ne constitue pas un souci. En revanche, s'il doit vous suivre dans vos déplacements, soyez vigilant ! Au poids indiqué sur les brochures, n'oubliez pas d'ajouter celui de la batterie (indispensable !) ainsi que celui de l'adaptateur secteur nécessaire pour recharger cette dernière (certains adaptateurs pèsent un bon demi-kilo). Ceux qui veulent voyager le plus léger possible peuvent se tourner vers les ultraportables, dont le poids est généralement inférieur à 2 kg, alors que certains portables à grand écran pèsent plus de 5 kg !

L'autonomie

Quand elle est indiquée dans les fiches descriptives, l'autonomie du portable, c'est-à-dire la durée pendant laquelle l'ordinateur peut travailler sans être branché sur le secteur, est souvent exagérée. Elle tourne en général autour de deux heures. Mais n'espérez pas de miracle : un grand écran, un processeur véloce et une bonne carte graphique consomment beaucoup d'énergie et diminuent donc l'autonomie. Les ultraportables, moins poussés sur les performances, tirent souvent leur épingle du jeu sur ce critère.
Toutefois, la plupart des constructeurs proposent en option une batterie dite « longue durée » ou « à huit cellules » (au lieu de quatre pour les batteries standards). Avec ce type de batterie, vous pouvez espérer bénéficier de 60 à 90 minutes d'autonomie supplémentaires.

La carte graphique

Elle se charge de calculer le rendu des images affichées à l'écran.

La mémoire vidéo

La carte graphique utilise une mémoire spéciale pour effectuer ses calculs : c'est la mémoire vidéo, et c'est souvent un sujet d'imprécision des fiches techniques ! Il est en effet important de distinguer la mémoire vidéo dite « dédiée » , qui est utilisée exclusivement par la carte graphique, de celle dite « partagée » : dans ce dernier cas, la carte graphique va s'approprier une partie de la mémoire vive du processeur. Concrètement, sur un portable disposant de 1 Go de mémoire vive et d'une mémoire vidéo partagée de 256 Mo , la mémoire vive disponible n'est plus en réalité que de 768 Mo !
Si la quantité de mémoire vidéo dédiée est en général clairement indiquée, le doute est possible quant à la mémoire vidéo partagée : elle est quelquefois mentionnée sous la forme « jusqu'à tant de Mo » , et appelée TurboCache ou HyperMemory.

La puce : ATI, Intel ou nVidia... ?

Le choix d'une carte graphique sur un PC portable doit se faire en connaissance de cause : il n'est pas possible par la suite de la remplacer, le composant étant soudé à la carte mère. Pour la choisir, la seule vraie question à se poser est de savoir si l'on souhaite jouer avec son portable.
Dans la négative, on se contentera aisément des puces graphiques standards de type Intel, qui suffisent amplement à afficher sites Web, documents bureautiques, photos, vidéos personnelles et DVD.
Dans l'affirmative, on se tournera vers les cartes graphiques estampillées ATI ou nVidia.

Les connexions sans fil

Le Wi-Fi

Il est maintenant généralisé sur les ordinateurs portables. Il en existe plusieurs variantes : 802.11a, b, et g et bientôt 802.11n, qui autorisera un débit de 600 Mbit/s. Certains portables sont déjà préparés pour cette nouvelle norme, dont le déploiement en masse est attendu en 2009. Ils sont alors estampillés « Wi-Fi 802.11 pré-n » .

Le Bluetooth

Contrairement au Wi-Fi, le Bluetooth est encore peu présent sur les ordinateurs portables. Mais même si vous possédez du matériel compatible (imprimante, téléphone mobile...), l'absence d'une connexion Bluetooth ne doit pas constituer un frein : il est en effet toujours possible d'acheter une clé Bluetooth pour 10 euros.

La mémoire vive

La mémoire vive est la mémoire « de travail » de l'ordinateur. Plus il y en a, moins l'ordinateur a besoin de faire appel au disque dur et, de ce fait, plus il travaille rapidement. La quantité de mémoire vive doit donc être adaptée aux usages envisagés.
Avec le déploiement de Windows Vista, 1 Go (soit 1 024 Mo) constitue un minimum : les modèles avec seulement 512 Mo de mémoire vive sont à éviter. Les PC portables les mieux lotis embarquent 2 Go (2 048 Mo).
Au moment de l'achat, pensez aussi à vérifier le nombre d'emplacements libres pour ajouter plus tard de la mémoire vive en cas de besoin. En ce qui concerne le type de mémoire, pas besoin de s'y attarder : on ne trouve plus que de la DDR2.

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Le disque dur

Il sert à stocker vos documents et les fichiers nécessaires au fonctionnement des logiciels.

La capacité

C'est l'espace de stockage offert par le disque. Actuellement, la capacité standard des disques durs des ordinateurs portables oscille entre 80 et 120 Go. Sachant que Windows occupe déjà, à lui seul, plusieurs gigaoctets, un disque de 80 Go peut rapidement se révéler étriqué. Si vous prévoyez d'enregistrer des films et des photos ou d'installer des jeux, vous opterez pour un disque plus gros (200 Go et plus). Enfin, sachez qu'il est assez aisé de changer le disque dur de son portable.

La vitesse de rotation

Elle est exprimée en tours par minute (tr/min), et caractérise en partie la rapidité du disque dur. Plus la vitesse de rotation est élevée, mieux c'est. La plupart des disques de portables tournent aux alentours de 5 400 tr/min, mais certains portables de haut de gamme disposent de disques tournant à 7 200 tr/min.

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Qu'est-ce que c'est ?
Bluetooth
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Technologie de communication sans fil par radio, qui offre un débit de 1 Mbit/s pour une portée efficace d'environ 10 mètres. Le Bluetooth sert à faire dialoguer entre eux des PC, des téléphones mobiles et des assistants personnels, et à établir sur ces appareils des liaisons sans fil avec des périphériques comme des imprimantes ou des casques-micros.

bien interessant tout cela !!! toutes ces normes sont elles pour l'europe ou le canada ?

L'Europe...

ok ... merci

» Google et le portable ?