Charles Perrault n'a pas inventé Barbe-Bleue à partir de sa seule imagination, il s'est largement inspiré d'une personnalité ayant existé, le roi
d'Angleterre Henri VIII (1491-1547). Ce monarque eut pas moins de 6
épouses : certaines moururent naturellement, d'autres divorcèrent et
les dernières eurent la tête coupée. Toute ressemblance avec un
personnage imaginaire est loin d'être fortuite...
Henri VIII, un prince
(pas vraiment) charmant 
Portrait
de Henri VIII par Hans Holbein ©
Visipix
Dates : 1491-1547
Titre : Roi d'Angleterre
(1509-1547)
Prince charmant et fils cadet
Né en 1491, Henri VIII est le deuxième
fils du roi Henri VII Tudor. Par son rang, il n'est
pas destiné à régner : c'est son
frère aîné, Arthur, qui est l'héritier
direct du trône. En 1501, Arthur épouse
la fille du roi d'Espagne, Catherine d'Aragon : celle-ci,
en plus d'être belle et intelligente, est pourvue
d'une dot fort importante. Mais le prince héritier
a une mauvaise constitution et meurt quelques mois après
l'union. En 1502, Henri devient l'héritier du
trône d'Angleterre et un parti très convoité
: grand, athlétique, il a la réputation
d'être "le plus beau prince de l'Europe".
Marié à sa belle-soeur
Mais la veuve reste un parti intéressant. Le
roi d'Angleterre n'entend pas rendre Catherine à
son père... et encore moins sa dot. Il propose
donc de donner la jeune veuve à Henri. Pour que
le mariage soit possible, il faut vérifier que
la première union n'a pas été consommée,
sauf dispense papale. Ni une ni deux, le pontife Jules
II accorde la dispense de constatation de virginité.
A 19 ans, Henri, très amoureux, épouse
Catherine, de 6 ans son aînée. La première
de ses six femmes...
Catherine d'Aragon, la femme répudiée 
Portrait
de Catherine d'Aragon Auteur
anonyme © Kunsthistorisches Museum, Vienne, Autriche
Dates : 1485-1536
Titres : Première
femme de Henri VIII (1509-1532)
Un mariage fastueux et heureux Le nouveau roi aime le faste, le luxe, la fête
et est très amoureux de son épouse. Comme
le veut la tradition, il commence son règne en
faisant décapiter deux des anciens conseillers
de son père. Côté vie privée,
le roi et la reine, bien que de cultures fort différentes,
s'estiment. Seule ombre au tableau : l'héritier
mâle tarde à arriver.
Le divorce à l'anglaise
Vers 1523, Henri s'interroge : en 20 ans de mariage,
Catherine n'est parvenue à lui donner qu'une
fille, Marie. La différence d'âge se fait
sentir et la vieille reine ne peut plus porter d'enfant.
Par ailleurs, il s'est entiché de la jeune Anne
Boleyn, qui se refuse à lui tant qu'ils ne sont
pas mariés. Mais comment se débarrasser
de l'infante d'Espagne, tante du très puissant
Charles Quint ? Comment faire annuler le mariage alors
que le pape s'y refuse ? Henri invoque l'inceste (n'a-t-il
pas épousé la femme de son frère
?), mais rien n'y fait. Finalement, l'ecclésiaste
Thomas Cranmer trouve une solution : il suffit de décider
que le roi d'Angleterre va également être
le chef de l'Eglise. Henri est libéré
et crée l'Eglise anglicane...
Anne Boleyn, une intrigante exigeante 
Portrait
d'Anne Boleyn Auteur
anonyme, fin du XVIe siècle © National Portrait
Gallery
Dates : 1507-1536
Titres : Deuxième
femme de Henri VIII (1533-1536)
Une intrigante en Cour d'Angleterre
Fille de gentilhomme, Anne Boleyn a été
élevée à la Cour de François
Ier, où elle a accompagné Marie d'Angleterre
(l'épouse de Louis XII). En France, la jeune
femme a collectionné les soupirants et peut-être
même les amants. En 1525, à son retour
en Angleterre, elle est attachée à la
reine Catherine d'Aragon. Henri VIII s'éprend
rapidement d'elle et la couvre de titres et de bijoux.
Mais cela ne suffit pas à la jeune femme, qui
ne cède pas aux avances du roi : pour l'avoir,
il devra lui passer la bague au doigt...
Du trône à l'échafaud Le mariage a lieu en 1533. Le roi est fou amoureux et
gâte son épouse, mais il est vite déçu.
Très jalouse, colérique, la jeune femme
ne lui donne par ailleurs qu'un enfant vivant, et ce
n'est qu'un fille (la future Elizabeth I) ! Henri décide
de se défaire de sa femme et l'accuse de trahison,
d'adultère et même d'inceste avec son frère, George
Boleyn. Le procès est expéditif. Le 19 mai
1936, deux jours après son frère, elle
est décapitée par un bourreau spécialement
venu de France, qui lui tranche la gorge d'un coup d'épée.
Jane Seymour, la femme aimante 
Portrait
de Jane Seymour par Hans Holbein ©
Kunsthistorisches Museum, Vienne, Autriche
Dates : 1507-1536
Titre : Troisième
femme de Henri VIII (1536-1537)
Une union paisible
Une semaine après l'exécution d'Anne,
Henri prend Jane Seymour pour épouse. Cela fait plusieurs
mois déjà qu'il fréquente la jeune
femme. Douce, modeste, calme et de sang royal, cette
jeune demoiselle d'honneur est tout le contraire d'Anne.
Très aimée de la Cour, elle apporte la
paix au roi Henri, notamment en pacifiant ses rapports
avec Marie, la fille qu'il a eue avec Catherine d'Aragon.
Le roi, quant à lui, a bien changé : le
prince dont toutes les princesses d'Europe étaient
éprises s'est transformé en colosse obèse
et aux traits boursouflés.
Un fils, enfin ! En 1537, Henri VIII éprouve enfin la joie qu'il
attendait depuis des années : Jane Seymour lui
donne le fils tant espéré, Edouard. Mais
cette joie va de pair avec une nouvelle moins heureuse
: 12 jours après la naissance de l'enfant, Jane
meurt d'une fièvre puerpérale (maladie infectieuse qui
peut suivre un accouchement). Henri fait construire
un monastère bénédictin en son honneur et la fait enterrer
à la chapelle Saint-Georges de Windsor. Le mariage aura
duré à peine un an et demi.
Lun 15 Oct - 10:07
