Encore des pirates ?!

L'armateur du navire français tombé entre les mains de pirates affirme que l'équipage est «sain et sauf». Le navire se dirige toujours, sous étroite surveillance, vers le nord-est de la Somalie.

Des pirates ont pris d'assaut un grand voilier de luxe français, le Ponant, alors qu'il croisait au large de la Somalie et du Yémen vendredi. Revenant des Seychelles, le navire se dirigeait vers la Mediterranée. Les pirates retiennent 32 membres d'équipage, dont 20 Français et 10 Ukrainiens environ. «L'équipage est sain et sauf» a affirmé l'armateur français CMA-CGM, propriétaire du voilier, en milieu de journée dimanche.

«Nous n'avons eu aucun contact, ni avec l'équipage du bateau, ni avec les pirates,» depuis l'attaque, a reconnu le ministre de la Défense Hervé Morin samedi sur une éventuelle demande de rançon, pratique habituelle des pirates qui opèrent dans la zone. «En général, ils (les pirates) font demande de rançon lorsqu'ils sont arrivés à terre,» a-t-il toutefois relevé dimanche sur Europe 1.

Le Ponant est toujours suivi par un aviso de la Marine nationale, qui se trouvait sur zone dans le cadre de la «Task Force 150», force maritime sous commandement américain engagée dans des opérations anti-terroristes. Il se dirige vers le Puntland (au nord-est de la Somalie), réputé pour être un des repaires de ces pirates.

«Plan pirate mer»

Après avoir déclenché le «plan pirate mer», qui prévoit «la mobilisation de tous les moyens disponibles sur zone», François Fillon a déclaré «privilégier la protection de la vie des personnes qui sont à bord». «Donc tous les canaux de discussion sont ouverts pour essayer de résoudre cette affaire en essayent de ne pas utiliser la force» a-t-il précisé samedi.

Les côtes somaliennes sont réputées pour être l'une des principales zones de piraterie dans le monde. La marine française a ainsi été amenée à assurer l'escorte de bateaux affrétés par le Programme alimentaire mondial (PAM) au profit des populations somaliennes, fin 2007 et début 2008. Deux navires du PAM avaient été victimes auparavant d'attaques de pirates somaliens.