« Jeux de mains, jeux de vilains »

EXPRESSION

« Jeux de mains, jeux de vilains »

SIGNIFICATION

Les jeux de mains se finissent toujours mal.

ORIGINE

De nos jours, alors que 'vilain' est un adjectif qui désigne quelqu'un
qui se conduit mal, il est fréquent de voir une connotation sexuelle à
cette expression^[1] même si, comme on dit, il n'y a pas de mal à se faire du bien.

Mais
cette expression, qui daterait du XVIIe siècle, vient du Moyen Âge, une
époque où les 'vilains' étaient des paysans, des hommes de basse
condition.
Chez eux, les jeux de mains étaient des jeux où l'on
échangeait des coups légers, par plaisanterie, et qui pouvaient
aisément dégénérer. Mais également, alors que les gens de la haute
société réglaient leurs querelles à l'arme blanche, ces gens rustres,
eux, utilisaient surtout leurs mains (et leurs poings) lorsqu'une
altercation démarrait.
Les 'jeux' de mains étaient donc obligatoirement des activités réservées aux vilains.

Cette
expression est souvent employée aujourd'hui lorsqu'il faut faire cesser
des enfants qui entament des jeux brutaux pouvant rapidement mal
tourner.

[1] D'autant plus quand on sait que 'vilain' vient du latin 'villanus', mais en un seul mot.

source : www.expressio.fr