Tout sur... la clémentine

Saisons, Histoire, composition, bienfaits, recettes... Les conseils pour la choisir, la cuisiner et la conserver

Ce petit agrume
juteux et désaltérant présente un faible taux calorique,
seulement 46 kcal/100 g, voisin de celui de l'abricot
ou du melon. Ainsi, deux clémentines pour le "quatre-heures",
c'est se régaler avec à peine 50 kcal.
Et comme elle est plus sucrée que les autres agrumes, elle convient
parfaitement aux plus jeunes d'entre nous : n'hésitez pas à
faire une pause clémentine avec bébé qui se régalera
à en sucer les quartiers...

Sa pulpe
est très riche en vitamine C (41 mg/100 g). Là
encore, deux fruits suffisent à combler la moitié des besoins
quotidiens en cette vitamine tonifiante et anti-fatigue, qui protège
des agressions extérieures. Elle se révèle indispensable,
et encore plus en période de grands froids.


Par ailleurs, la clémentine s'avère être une excellente
source de minéraux et d'oligo-éléments. Ainsi, elle
fournit une teneur importante en calcium (26 mg/100 g),
nécessaire aux cellules osseuses, en magnésium (11 mg/100 g)
et en fer (0,35 mg/100 g). Ces deux nutriments jouent un rôle
important sur la résistance du système musculaire et nerveux.
Exit les coups de pompe et les baisses de moral grâce à cette
petite douceur, facile à emporter partout et qui s'épluche
sans peine.

Enfin, dans ses quartiers gorgés de jus se cachent des fibres
(1,4 g/100 g) douces mais efficaces, qui activent gentiment
les transits paresseux.

Choisissez-la lourde, avec une peau bien adhérente. La couleur
et l'épaisseur de la peau importent peu, car ils dépendent
seulement de la variété et non du degré de maturité.
Si vous souhaitez utiliser son écorce, achetez un fruit non traité.

Conservez-la de préférence dans le bac à
légumes du réfrigérateur afin d'éviter qu'elle
ne se dessèche. Quoi qu'il en soit, ne la laissez pas plus de deux
semaines.

Consommez-la nature, après avoir tout simplement retiré
sa peau, à tout moment de la journée. Détachez les
quartiers et glissez-les dans des salades de fruits : oranges et pamplemousses,
pommes et poires ou encore mangue et papaye... tous les fruits frais que
la saison vous offre.
Vous pouvez aussi la presser. Le jus obtenu, déjà
des plus délicieux au réveil pour un petit-déjeuner
vitaminé, peut en outre servir de base pour des desserts tel que
des crèmes renversées.

L'écorce quant à elle peut se glisser, une foisrâpée ou confite, dans les gâteaux et les pâtes
à crêpes (ou à pancakes) par exemple, ou également
dans les brioches et les pains au lait.
Un peu de pulpe mixée et d'écorce râpée aromatise
de façon originale le beurre, à tartiner sur votre pain
grillé.
Enfin, confisez des quartiers de clémentine dans un sirop
de sucre pendant une heure : voilà un décor pour des tartes,
des entremets au chocolat voire des bûches de Noël aussi beau
que savoureux.

Mais la clémentine n'est pas réservée uniquement
aux desserts. Au contraire, elle sublime les préparations salées
de sa douce acidité. Ainsi, ses quartiers se marient parfaitement
avec les crustacés : crevettes, gambas et homard l'apprécient
tout particulièrement, surtout lorsqu'ils sont relevés de
piment.

Pour finir, le jus de la clémentine est idéal pour préparer
des sauces (avec du beurre) qui accompagnent les poissons blancs ou encore
pour déglacer les sucs d'un magret de canard ou d'un rôti
de veau.

Créée à Oran en Algérie au début du 20ème
siècle, par un
religieux (le père Clément), la clémentine est en fait le résultat du
croisement entre la mandarine et l'orange amère, que l'on
nomme bigarade. Elle est quasiment dépourvue de pépins,
et possède une chair fine et parfumée, ce qui explique qu'au
fil des ans, elle a détrôné la mandarine sur les étals
des marchés. Petite et ronde, sa peau est le plus souvent orangée,
parfois rougeâtre.

On croise aussi, de plus en plus souvent la clémenvilla.
Ce fruit est l'hybride d'une clémentine et d'un tangelo (lui-même
issu du croisement entre une tangerine, qui est une sorte de mandarine,
et d'un pomelo). Elle possède encore moins de pépins et
se révèle beaucoup moins fragile et davantage parfumée
que notre chère clémentine.

Disponible dès le mois d'octobre, c'est notamment entre novembre
et février que cet agrume est au meilleur de lui-même.
C'est un fruit du soleil, et en a donc grand besoin pour s'épanouir.
Voilà pourquoi chez nous on la produit presque uniquement en Corse.
Sinon, elle nous provient d'Espagne, d'Italie, du Maghreb ou d'Israël.